関西屈指の硫黄泉である十津川温泉郷の3湯中でも一際硫黄度が高い上湯温泉を源泉とする神湯温泉に宿泊してきました。
上湯温泉の大露天風呂も元々は神湯荘の露天であったが十数年前の平成23年の紀伊半島大水害(台風12号)の時に河川が氾濫、そのまま神湯荘の露天は壊滅したのだが、町の復興とともに町の公衆浴場として復活を遂げた温泉です。もちろん神湯荘宿泊者は無料で入れます
神湯荘へは超勾配坂を登るので注意。我々が途中停車して写真を撮ったものだから後続の地元の軽トラの方にタイヤ空転スリップをさせてしまうなどの迷惑をかけた。
やはり泉質が良いのが認められているのか超人気宿の一つで休日はいつも予約で一杯なのである。
宿泊料金も一般的価格であるので予約客が絶えないのであるが、宿としては元々湯治場であったのだろう、所々老朽化も見られるが内装リニューアルも随時されていて快適性に不満はない
温泉内湯
神湯荘の一番の目玉である上湯温泉の源泉100かけ流しだが、泉質はスベスベを肌で実感できる湯であり、温度も高めで心地よい。
施設は老朽化しているものの清潔に保たれている。
外湯
外湯である露天風呂も新設されていて4っの露天が100%家族風呂の貸し切りタイプだ。札をって入室の有無を確かめる。総部屋数が少ないので(だからいつも予約で一杯なのだろう)希望の露天風呂も少し待てば入れる。
そのどれもが野性味溢れる露天で足元が悪いので年寄りや足の悪い人注意が必要だ
まぁ、人里はなれたこの場所まで人が来ることは無いだろうが、神湯荘の看板の裏手に位置する露天は目隠し版で覆われているとは言えある角度的には丸見えになる。その文解放感も同時に味わえる。
夕食は地元の食材を使ったジビエで楽しませてくれる。アマゴ酒を初めて飲んだ。アマゴの風味がとても芳ばしい。
上湯温泉大露天
元々神湯荘の露天であった大露天である。やはり上湯温泉はこの大露天が泉質ともに最高だ。残念ながら男湯のみだが神湯荘の温泉よりも硫黄の匂いが芳しい。源泉噴出箇所もこちらの大露天の方が近いと言うからそうなのであろう。熊野古道の湯の峰温泉に似た泉質で同じ火山脈系なのだろう。女湯は一段上がったコンクリートで囲われている場所にあり、こちらも露天でありながら洞窟感も味わえる作りである。
硫黄温泉のみ楽しみたい場合はこの大露天で十分だ。でも風呂上がりの一杯を求めるなら神湯荘での宿泊をおすすめする。
源泉はこちらの石の受け皿に100パーセントかけ流しで流れてくる。湯の花の量は少ないがこの受け皿の当たりは温度も高く熱湯好きにも大満足
お湯の色が家庭のお風呂みたいに水道水が青く見えるように青みがかっているのは十津川ブルーと関係があると思われ不純物が少ないのではないかと思われる
果無集落
既に書くまでもない私有地を通過する世界遺産の熊野古道『果無集落』を帰り際に散策。山奥にはあるものの車が数台駐車できるスペースがある。
十津川ブルー
と呼ばれているコバルトブルーに映る色は十津川村の瀞峡地域に見られる河川の色。上湯温泉もそうだが光の波長によりブルーだけが残るのは水道水や海洋と同じように不純物が少なくそれなりの深さゆえコバルトに輝く色が見られるのではないか。
と、神湯荘を宿泊してきましたが硫黄泉質のみを求めるなら上湯温泉大露天に日帰りで入るのが良い。しかしよりリラックスしたいならば是非とも神湯荘をおすすめする。そんな宿であった。